托福是一项全球通用的英语考试，TOEFL全称为Test of English as a Foreign Language。它是由美国教育测试服务机构（ETS）主办的一项标准化英语语言测试。通常情况下，TOEFL成绩可以作为留学、工作、移民等目的时的英语语言水平证明。那么，托福具体指的是什么意思呢？从多个角度来分析一下。
一、从托福的全称来看
托福的全称是“Test of English as a Foreign Language”，翻译过来就是“外语英语水平考试”。这说明托福是一种测定英语学习者的英语能力的考试。而在其它国家，由于英语并不是大部分人的母语，因此很多人用中文、法语、德语等语言进行研究、学习工作，甚至在文凭、就业、移民等方面时都需要通过英语测试来证明自己的英语能力。这时托福就成为了最常用的英语能力测试之一。
二、从托福的类型来看
托福分为两种类型：托福iBT和托福ITP。其中，托福iBT是基于互联网的考试，测试过程中将会受到口语、听力、阅读、写作四个部分的考核；而托福ITP是用传统的纸笔方式进行的考试。以托福iBT为例，考生需要具备良好的英语听、说、读、写的能力。而这种方式是符合现代社会发展趋势的，因此越来越受到广大学生和留学生的重视。
三、从托福的作用来看
托福的作用非常广泛，主要有以下几个方面：
1、申请留学：申请赴美留学时，托福成绩是必须提供的。不同的院校、专业要求不同的成绩标准。
2、就业求职：在国际化的劳动力市场上，掌握了英语技能并具备托福成绩可以给人扩大就业或提升薪资的空间。
3、移民申请：托福可以作为加拿大和澳大利亚移民申请的英语语言证明。
4、学术研究：学术界中高影响力的国际期刊，通常都要求作者有流利的英语写作和习惯性的英语交流能力，在这种情况下，托福成绩的要求甚至比留学院校的要求还要高。
总之，托福在这个全球化时代的身份证明中显得尤为重要。
