托福是一种英语语言测试，全称为Test of English as a Foreign Language，是由美国教育测试服务中心（ETS）开发和管理的标准化考试。该考试旨在评估非以英语为母语的学生在口语、阅读、写作和听力方面的英语能力，以便他们能在外语环境中学习、工作和生活。
从历史上看，托福最初是在1964年开展的，旨在为来自非英语国家的留学生提供一种用于评估他们语言能力的测试方法。而在经历了多次改革之后，现在的托福考试分两种类型：IBT（Internet-Based Test）和PBT（Paper-Based Test）。IBT形式是采用电脑测评系统，而PBT形式则是在纸上进行的考试形式。此外，还有CBT形式，但已于2006年不再提供服务。
从考试内容看，托福的试题设计主要是以实用为主要目标，涵盖口语、阅读、写作和听力四个方面。其中，口语和写作比重各占25%，阅读和听力比重各占25%。试卷整体难度属中等偏上，因此，考生需要在备考期间充分学习和练习，提升自己的英语水平。
从国际范围看，托福考试目前已经成为了全球范围内最受欢迎的英语考试之一。截至目前，托福考试已经在全球多个国家和地区设立了超过4500个考点，吸引了来自100多个国家和地区的考生参加考试。
最后，从应用场合看，托福的应用范围非常广泛。它不仅是美国大学对申请学生的英语水平进行评估的重要标准之一，也是一些国际组织和国际企业用于选拔人才的重要工具。同时，托福成绩还可以用来申请留学生签证、获得留学奖学金和参加一些英语课程等。
